有声读物是指“其中包含不低于51%的文字内容，复制和包装成盒式磁带、高密度光盘或者单纯数字文件等形式进行销售的任何录音产品”。1934年,世界上第一部有声读物在美国诞生,此后,不少教科书出版商均以唱片形式出版语言教材,如二十世纪五、六十年代畅销全球的林格风英语唱片。尤其在第三次科技革命后，初步形成一个新兴产业。进入21世纪，随着知识、讯息获取方式的多元化，尤其是在新兴的数字化媒介不断冲击传统的纸质报刊书籍，社会阅读习惯也在一定程度上发生着改变。有声读物，与数字化和传统出版都有交叉和区别，具有其独特的优势。有声读物创造了越来越显著的社会、经济价值。美国的有声读物市场已较为成熟，年度营业额已经超过25亿美元。虚构类小说是听书领域的主导内容，听书总收入的94%来自相关的图书产品。有超过68%的听书者表示会选择未删节版，17.4%选择删节版，14%选择的内容与书无关，例如研讨会、喜剧或者演讲。听书消费者的平均年龄更年轻，家庭收入也更高，他们对纸质图书也更有阅读兴趣。听书消费者还带动了下一代消费听书的习惯。实体书店依然是听书消费者购买听书最主要的渠道，网络、电子等渠道也在不断发展中。在德国，据慕尼黑音像出版社的调研报告得出的结论，25至40岁之间的移动通信设备用户是有声读物的热衷者。约有400个供货商共同占有这个市场，约有9000种有声读物供成人阅读。其中文学类作品排名首位。儿童/青少年读物占销售总额的1/4。对听书感兴趣的德国人占德国总人口的7%～10%，其中以青少年最为普遍。有声读物的价格较低且不固定。英国有声读物市场较为分散。截至2005年底，英国约有7300万MP3使用者，40岁以下人士成为有声读物的主要听众。不少有声读物公司特地开辟有声读物下载网站以满足听众需求。据英国广播公司所进行的调查显示，“边做边听”是英国有声读物阅读方面的最大特色。另一个较为普遍的行为是入睡前听。区别于传统有声读物，新派有声读物的内容由有声读物网站筛选、编辑，可以说是自己做内容，而非简单的一个录制转换过程。其内容跨度也很大，包括文化、生活、科技、时尚、财经等。中国的有声读物发展起步于90年代，近些年发展较为迅速，初具产业规模，但是相比欧美，市场机制、配套制度还远不够成熟。从宏观上看主要是“三个缺乏”，而且可谓是先天不足。当下有声读物制作可以用“混乱”二字来形容，如果没有统一的标准和严格的资格审核，这种混乱仍然无法解决。对此，可以通过实名制、内容备案、后续抽查等方式加以约束。行业内及社会大环境中良好的文化风尚没有形成。只有有了切实可行的法律依据，才能有效遏制不良有声读物的传播；只有有了健康的文化风尚，才能让不良的有声物失去市场。同时对于有声读物的版权问题，建立、健全网络版权的相关法律、法规势在必行。虽然这些网站仍然以销售磁带、CD光盘等实物产品为主，但是它们依靠网络运营零库存的物流优势，以一定的折扣优惠价格吸引消费者的目光，从而获取利润。近年来，随着移动互联网的发展，有声书的发行转向手机应用，在APPSTORE和各大ANDROID市场都能下载到免费的有声/听书应用，竞争也趋向白日化。但能成功发展忠实用户以及从发行中获得营收的少之又少，近期比较火爆的仅为喜马拉雅、阅耳听书、懒人听书。可以肯定，有声读物的网络传播是一个具有无限潜力的产业，但由于种种因素的影响，其发展壮大过程中同样会遇到挑战，这就需要我们在符合国家法律、法规的前提下，充分考虑不同读者的需求，以确定适合自身长期健康发展的道路。